История лимонада, как прохладительного напитка начинается с 500-600 годов до н. э. В те времена в качестве напитков использовали обычные и лимонные шербеты, кефир и молоко. Для того чтобы остудить напитки для Александра Македонского лёд привозили из далёких стран. Тогда напитки были ещё не газированными.Прародителем современного лимонада можно считать традиционный восточный жидкий шербет, который в разных странах делали либо из фруктов и специй, либо из сиропов, добавляя их в воду. Однако настоящее превращение случилось лишь в XVII веке. Людовик I страдал жаждой, но по королевской традиции утолял ее не водой, а вином. То ли перепутав бочки, то ли специально, чтобы порадовать «голубую кровь», виночерпий подал королю бокал сока, смешанного с минеральной водой. Людовик I пришел в восторг от необычного тонкого вкуса и «веселых» пузырьков. Так началась история современного лимонада. Путем нехитрых экспериментов выяснилось, что лучше всех бодрит и наполняет организм энергией смесь именно лимонного сока, сахара и минеральной воды. Состав отразился в названии.В русском языке слово «лимонад» пришло, как и многое другое, в эпоху Петра I, который заимствовал из Европы освежающий напиток, приготовленный из лимонного сока. Родиной лимонада считают наиболее авторитетную в кулинарной области страну мира, Францию. Именно здесь начиная с XVII века начали готовить подобные лимонные напитки (собственно, французское limonade и означает нечто вроде «лимонизированный»). В настоящее время лимонадом называют газированный сладкий безалкогольный напиток, изготавливаемый из различных фруктовых, ягодных или синтетических компонентов и обладающий освежающим свойством.

Изначально лимонад был совершенно натуральным. Первые лимонады продавались в аптеках в качестве лекарства.Европейская история лимонада началась во Франции в XVII веке. Лимонад все также готовили из воды и лимонного сока либо лимонной настойки, но уже добавляя сахар. Часто основой для лимонада служили минеральные воды, которые привозились с лечебных источников. Но позволить себе такой вариант лимонного напитка могли только представители аристократии. Практически одновременно с Францией лимонад появился и в Италии. В этой стране было куда больше лимонных деревьев, а лимонад любили разнообразить различными ингредиентами – настойками из трав и других фруктов.
В Россию же рецептуру первого лимонада привез Петр I из своих европейских вояжей. Известный дипломат петровской эпохи П.А.Толстой писал, что за границей "больше употребляют в питьях лимонадов...". В отличие от всех прочих заграничных курьезов (курения, бритья бород, кофе и ряда других новостей, не пользовавшихся, несмотря на все усилия императора, особой популярностью), лимонад сразу пришелся ко двору. Как повелел Петр «на ассамблеях лимонад пить», так и поступило русское дворянство, за ним и купечество, а следом и другие сословия, имевшие возможность приготавливать этот недешевый в то время напиток.

Позже в 1767 году английскому ученому Джозефу Пристли впервые удалось растворить углекислый газ в воде. Он сконструировал сатуратор – аппарат, который позволял с помощью насоса насыщать воду углекислыми пузырьками. Так появилась первая в мире газированная вода. Первые газированные лимонады появились в начале XIX века после того, как из лимона научились выделять лимонную кислоту. В 1871 году впервые в мире в США была зарегистрирована торговая марка безалкогольного напитка — это был имбирный лимонад под громким названием «Высококачественный лимонный газированный имбирный эль». Именно имбирную шипучку, наравне с молочным коктейлем, любила пить Лолита из одноименного произведения Набокова. В дальнейшем начали выпускать газировку на основе корней и различных растений.Популярность лимонада была широко запечатлена в русской литературе. Его пил Герман из произведения Пушкина «Пиковая дама», и Арбенин - герой "Маскарада" Лермонтова. Дуня в повести Пушкина "Станционный смотритель" подала отцу кружку "ею заготовленного лимонада". Среди ранних произведений А.П. Чехова есть рассказ "Брожение умов", где Аким Данилыч сидел в бакалейной лавке и пил лимонад с коньяком.